《祖细胞》，此词条收录于12/12，仅供参考
存在于成体组织中的，具有较为明确分化目标的干细胞，也称为前驱细胞，具有分化为特定类型细胞的潜能与倾向。
细胞在彻底分化前，能转化成某种中间细胞（intermediate cell），这种中间细胞被称作祖细胞（progenitor cell）或前体细胞（precursor cell）。祖细胞属于成体干细胞，是未分化的多能或专能干细胞。与干细胞不同，祖细胞的分化具有更多的明确性，也就是说，只能分化为一些目标细胞。它们另外一个最重要的区别是：干细胞可以无限增殖，而祖细胞分裂的次数是有限的。在有些情况下，这两个概念是一样的。一类只能向特定细胞系列分化，并且只具备有限的分裂增殖能力的成体细胞。
祖细胞分别存在于生物的各种成体组织中，负责组织损伤后的修复再生过程。在损伤发生后，祖细胞可以被动员激活，大量增殖并迁移到受损部位，分化成成熟的细胞，替换受损的组织。在...的多种组织器官中都已鉴定到相应的祖细胞，例如：血液祖细胞、皮肤祖细胞、小肠祖细胞、肺脏祖细胞等等。由于祖细胞具有帮助组织器官修复再生的“神奇”功能，因此科学家们正尝试培养祖细胞并将其移植到患者体内，用来治疗多种退行性疾病。
祖细胞与干细胞的另一个区别在于其全能性较低，已被推进到只能向一些“目标细胞”分化。目前，学界关于祖细胞的定义仍有一定争议。有时，一些研究人员会将“祖细胞”与“干细胞”两词混用，尽管它们在分化潜能和增殖能力上存在差异。
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